Een oligarchie is een bestuursvorm of manier van organiseren waarbij de macht in handen is van een kleine groep mensen. Deze kleine groep kan bestaan uit rijke individuen, invloedrijke families, militaire leiders, of een bepaalde elite, en zij bepalen hoe beslissingen worden genomen. Het belangrijkste kenmerk van een oligarchie is dat de macht niet gelijk verdeeld is, maar geconcentreerd blijft bij deze beperkte groep.
Kenmerken van een oligarchie:
- Concentratie van macht: Een klein aantal mensen heeft de controle over belangrijke beslissingen.
- Invloed van de elite: Deze machtige groep kan zijn invloed vaak gebruiken om zijn eigen belangen te beschermen, in plaats van die van de meerderheid.
- Ongelijkheid: De rest van de bevolking heeft vaak weinig invloed op hoe het land of de organisatie wordt bestuurd.
Voorbeelden uit de geschiedenis en vandaag:
- Oude Griekenland: In sommige stadstaten, zoals Sparta, werd het bestuur geleid door een kleine groep elites.
- Venetië in de middeleeuwen: Het bestuur was in handen van een selecte groep rijke families.
- Moderne kritiek: Sommige mensen zeggen dat in hedendaagse democratieën een oligarchie kan bestaan als rijke bedrijven, miljardairs of lobbygroepen een grote invloed hebben op de politiek.
Kon zelf het woord niet, tot dat president Biden het gebruikte als waarschuwing voor de verenigde staten.