Halloween, ook wel All Hallows’ Eve genoemd, is een feestdag die vooral wordt gevierd in de avond van 31 oktober, de dag vóór Allerheiligen. Het heeft een rijke geschiedenis en wordt in veel landen, met name in Ierland, het Verenigd Koninkrijk, de Verenigde Staten en Canada, op uitgebreide wijze gevierd. Hier is een overzicht van de belangrijkste aspecten:
Oorsprong en Geschiedenis
-
Keltische wortels: Halloween vindt zijn oorsprong in het Keltische festival Samhain, dat het einde van de oogsttijd en het begin van de winter markeerde. De Kelten geloofden dat op 31 oktober de grens tussen de wereld van de levenden en de doden vervaagde, en dat geesten terugkeerden naar de aarde.
-
Christelijke invloed: In de 8e eeuw probeerde de Katholieke Kerk het heidense festival te kerstenen door Allerheiligen (1 november) en Allerzielen (2 november) in te stellen. 31 oktober werd “All Hallows’ Eve”, wat later verbasterde tot “Halloween”.
-
Immigratie naar Amerika: Ierse en Schotse immigranten brachten Halloween in de 19e eeuw naar de VS, waar het evolueerde tot een seculier, populair feest met typische elementen zoals trick-or-treaten en uitgeholde pompoenen.
Tradities en Symbolen
-
Trick-or-treat: Kinderen gaan verkleed langs de deuren om snoep (treats) te vragen. Als ze niets krijgen, spelen ze een streek (trick).
-
Kostuums: Mensen verkleden zich vaak als enge figuren zoals spoken, heksen, vampiers of zombies. Dit gebruik komt mogelijk voort uit het Keltische geloof dat je je moest vermommen om geesten te misleiden.
-
Jack-o’-lanterns: Uitgeholde pompoenen met een eng gezicht en een kaars erin. Deze traditie is gebaseerd op een Iers volksverhaal over “Stingy Jack”, die met een uitgeholde raap rondzwierf.
-
Versieringen: Huizen worden versierd met spinnenwebben, skeletten, heksen en andere griezelige elementen.
-
Appelspellen: Traditionele spelletjes zoals “appel bijten” (bobbing for apples), die verband houden met de oogsttijd.
Moderne Vieringen
-
VS en Canada: Halloween is hier een groot commercieel feest. Kinderen gaan trick-or-treaten, volwassenen gaan naar feesten, en er worden horrorfilms gekeken.
-
Europa: In landen zoals Ierland en het VK wordt Halloween uitgebreid gevierd. In Nederland en België wint het aan populariteit, vaak in combinatie met Sint-Maarten (11 november).
-
Mexico: rond dezelfde tijd viert men Día de los Muertos (Dag van de Doden), een feest ter ere van overleden dierbaren, met kleurrijke altaren en symbolen.
Symboliek en Betekenis
Halloween combineert elementen van dood, magie en mysterie. Het is een moment waarop mensen zich kunnen vermommen en grenzen tussen normaal en abnormaal even vervagen. Voor kinderen staat het in het teken van snoep en verkleden, voor volwassenen vaak van feesten en griezelen.
Interessante Feiten
-
De oorspronkelijke “jack-o’-lanterns” werden gemaakt van rapen, niet van pompoenen.
-
Zwarte katten worden geassocieerd met ongeluk tijdens Halloween, vanwege hun link met hekserij.
-
De kleuren oranje (oogst) en zwart (dood) zijn typisch voor Halloween.
Halloween is dus een feest met een lange, complexe geschiedenis, dat is geëvolueerd van een Keltisch oogstfestival tot een wereldwijd populair evenement vol griezelige fun!